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海のメロディー (1979) (3'41") 作詞・作曲：八神純子 晴れた午後 海の見える丘までゆけば その夜は はるか遠くの国まで 船に乗ってゆく夢をみる 潮の香りが残った長い髪から 今夜は きっと聞こえて来るでしょ 一番好きな渚のメロディー 今ごろあなたはアメリカで オレンジ色の光 好きよ 好きよ どんな遠くにいたって 合歓の郷野外ホール (八神純子『コッキーポップコレクション Vol. 2』より) |
アメリカに来た頃、夜になるとダウンタウンの方角の空が夜中でもボワーっとオレンジ色に染まっていたので余計、不思議な別世界にいる気分になったものですが、アメリカの街路灯がオレンジ色なので、夜になると空がオレンジ色に染まって見えます。
この歌を初めて聞いた当時は何で「オレンジ色の光」なのかと思っていたのですが、実際アメリカに来てみたら確かにそうでした。この『海のメロディー』は当時の八神純子さんのヒット曲『ポーラースター』と『パープルタウン』の間にリリースされながら珍しくベストテン入りしなかったシングル『甘い生活』のカップリング曲として発表されたものです。
トップの写真は先日シカゴに行った時に撮影した夜のミシガン通りの景色、以下の写真もその近辺で撮影したものです。
アメリカでは街路灯に高圧ナトリウム灯が一般的に用いられているために夜景がオレンジ色になるのですが、アメリカの都市では犯罪を減らすために全ての街路に明るいオレンジ色の高圧ナトリウム灯を普及すると言う試みはかなり昔から行われています。やはり都市部に犯罪が集中するお国柄ならではの歴史であり、特に往年のシカゴはギャングスターの街として悪名が高いのですが、街路灯の普及で夜の街を明るくする事で犯罪抑制の狙いがあったそうです。
このオレンジ色のランプはアメリカでは通称「Yellow lamp」と呼ばれていますが、「イエロー」と言ってもオレンジがかったイエローで、以下の写真も同じ地点でモードを変えて撮影したものですが、その辺の街路灯が全部オレンジ色です。
なぜアメリカの街路灯にオレンジ色の高圧ナトリウム灯が使われるようになったのかと言う理由は幾つかあるようですが、まずエネルギー効率が良いため消費電力も少なく寿命が長いと言う利点（水銀灯の半分程度の電力で２〜３割増の明るさ）があり、明るく遠くまでくっきり対象物を照らし出すことが出来る利点があります。 要するに省エネ型で少ない設置数でも暗闇を照らすという利点で高圧ナトリウム灯が普及したようです。
高圧ナトリウム灯はHIDランプの一種で、日本の高速道路にも用いられているので、日本国内でも実はお馴染みのランプです。これは自動車のフォグライトと同じように霧の時も遠くまで見えると言う利点がありますが、 確かに特に温度差の激しいアメリカ内陸部では霧になる地域が多いために、フォグライトとしての機能も兼ねる街路灯というのも、その土地柄が表れているのかもしれません。
以下の写真は私の地元から車で1時間位離れた隣の市から帰る途中に、延々とオレンジ色の景色が続いていたので、途中で何枚か写真に収めたものです。シカゴなど大都市の街中のように街路灯以外の灯りがあるのと違って、郊外の分譲住宅地などは景色が完全にオレンジ一色です。
波長の長い赤系の光は屈折率が高く影が出来にくいので、暗闇を照らすには効率的ではあるのですが、全部オレンジ色になってしまうので対象物の本来の色が分かりにくく、結局のところ白黒で見ているのと同じことになってしまうと言う欠点もあります。この写真も同じ地点で撮影したものですが、信号以外が全部オレンジです。
赤系の光は遠くまで届くため、地上は日本の方が遥かに明るいのに、飛行機から見るとアメリカの都市は非常に明るくオレンジ色に輝いて見えます。
アメリカは夜飛行機から見ると地上には灯りがゼロなんて地域が多く、星が出ていなければ上も下もない暗黒の中を停止しているような感覚に陥りますが、その中に飛び飛びに集落や都市があると、高度6000mの上空から見るとまるで暗黒の闇の中にオレンジに輝くヒトデが浮遊しているように見えます。以下はシカゴの夜景。
(Photo: Robert Bryll)
対照的に日本の夜景は白く輝いています。
このオレンジの光は日本の白色灯よりも空を染めるため、「光害」と言う観点から見ればかなりのものがあります。上空からこれだけ明るく見えるという事は、それだけ空を染めているという事です。上記のシカゴと東京の写真を比べれば、大気中にどれだけ光が拡散しているかの違いは一目瞭然です。
ロッキー山系のイエローストーン国立公園に行った時も4日間の滞在中晴れていたにも拘らず、宿泊した小さな町から天の川ははっきりは見えませんでした。岩手県位の面積のある国立公園でもちょっとした集落のオレンジの光で天の川は消されてしまっているようでした。犯罪抑止やエネルギー節約の方が優先されてしまっているお国柄ならではです。
アメリカは人口の割に国土が広過ぎるために、とにかく国として機能させるために全国のインフラを整備するのに、いかに低コストかという課題が優先されているように思えますが、一方気候の安定した日本と違って、例えば私の地元では夏は連日40度、冬は冷え込む日はマイナス20度まで行きますが、そういう温度差が極端な地域が多いので、伝統的にエネルギー問題にシビアなのでしょう。
アメリカは京都議定書の問題など、国際社会と歩調を合わせない点で評判は悪いのですが、つまりそれが国際協定で一律に規制されても、国内の能力がそれに追い付かないと、アメリカの言い分はそんなところなのかもしれません。人口の割に国土が広過ぎるという問題からか、交通手段が車に極度に偏った高石油依存社会だけあって、エネルギー節約に関しては実は結構シビアで、夏の電力過剰期に電力会社が一般家庭のサーモメーターを一括コントロールするシステムを導入するように呼びかけるキャンペーンなどやっていました。
正月くらいは心穏やかに過ごしたいので、本日はアメリカの風景を紹介しました。本年も宜しくお願い致します。
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