2001年９月11日にニューヨークとワシントンDCで起こった同時多発テロ事件から６年経ちますが、６年前のその日の夕方にニューヨークの知人から来たメールをここに紹介します。
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Date: 2001年9月11日 (火) 17:00 Title: 私は無事です To: Multiple recipients
ある人は呆然とし、またある人は泣いていました。いったい何が起こったのかを尋ねたら、二機の旅客機が世界貿易センターに衝突したという気絶させられるようなニュースを聞かされました。ロビーマネージャーは「○○通りに出れば自分自身の目で確かめられるよ」と私に言いました。私が建物の外に出て見上げると、ノースタワーの上部に横長の黒い大きな裂け目があり、大量の黒煙と炎を吹き出しているのをはっきりと見ることが出来ました。 路上で連邦ビル（これもノースタワーから2ブロックにある）で働いている同僚らに出会った時、彼等と何を見たのかを話し合いました。二機の航空機がビルに突っ込んだこと、何十人もの人々が次々と高層階から飛び下りていたこと・・・
私がその場から離れた時、二つのビルが崩れ、鉄道網が何時間にも渡ってストップしてしまいました。ノースタワーから2ブロックの場所にいた人たちは、降り注ぐビルの破片に巻き込まれて負傷したかもしれません。もし幸運にも負傷を免れたとしても、ほこりやビルの残骸に遮られて身動きが取れず、また交通手段も使えず帰宅に支障をきたしたことでしょう。 皆さんがこの悲劇の恐ろしい日に安全に過ごしていることを祈ります。 |
 手前がサウスタワー、奥がノースタワー 黒い建物は世界貿易センター四号館 Photo: Jeffery Howe, 1996 |
私が最後に世界貿易センターを見たのはその4ヶ月程前の2001年５月のことで、その日はニューヨーク市役所近辺に用事があって行っていたのですが、そこはノースタワーから東に400メートル位でしょうか、見上げたツインタワーの高さが新宿の超高層ビル群の二倍くらいあるので、「うわー、近くで見ると信じられない位高いなー」なんて思いながら、まさかその４ヶ月後に崩れて跡形も無くなるとは思いもせず、見ていた記憶があります。
世界貿易センターはその場で間近に見ると想像を絶する高さです。あの高さが崩れた現場の恐ろしさは恐らくテレビ映像では伝わらないだろうなと思います。実際ビルが崩れた際にマンハッタンの岩盤の大地に数メートルの地盤沈下が起き、更に周辺のビルがその振動で崩れたり使用不能になった事からその衝撃の大きさが分かります。
 手前がノースタワー、奥がサウスタワー Photo: rumblestrip, spring 2001 |
マンハッタンの東側のクイーンズにあるラガーディア空港からブルックリンの知人の家にタクシーで向かう道中、丁度マンハッタンの東側のイーストリバーの対岸を通るのですが、その時はいつでもツインタワーが見えていました。以前DCからニューヨークまで運転した時も、ニュージャージー側の高速道路を走っていて、ニューヨークに近付くと最初に見えて来る目印がツインタワーでした。あれ以降ニューヨークに行ってないのでツインタワーのない景色が想像出来ません。
私は1999年までワシントンDC近辺に住んでいたので、国防総省のそばもよく車で通っていました。あの場所の景色は私にとってはニューヨークよりかは馴染みがあります。
 左面中央の若干色の薄い部分が修復された部分 Photo: kmf164 (Wikipedia) |
ニューヨーク出身の知人は、同級生が何人も死んだと言って一週間くらい泣きっぱなしでした。ただ彼女の知人で世界貿易ビル内に職場があった人で一人ラッキーな人がいて、その日たまたま目覚まし時計が鳴らなくて寝坊して命拾いしたそうです。
同時多発テロでアメリカ人のみならず多くの日本人も犠牲になりました。亡くなった方のご冥福をお祈りします。
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